국제축구연맹(FIFA)이 포르투갈 축구 스타 크리스티아누 호날두(40·알나스르)의 2026북중미월드컵 출전정지 징계를 유예하면서 ‘봐주기’ 논란이 일고 있다.

FIFA는 26일(한국시간) 호날두에 대한 징계위원회 결과를 발표했다. A매치 3경기 출전정지 징계다. 하지만 이 중 2경기를 향후 1년간의 ‘유예’로 처리했다. 이로써 호날두는 내년 6월 북중미월드컵 조별리그 첫 두 경기에 나설 수 있게 됐다.

호날두는 14일 아일랜드와 북중미월드컵 유럽예선 조별리그 F조 9차전 원정경기(0-2 패) 후반 14분 팔꿈치로 상대 수비수 다라 오셰이의 옆구리를 가격해 퇴장 당했다. FIFA 징계위원회는 그에게 A매치 3경기 출전정지 처분을 내렸다. 유럽예선 마지막 경기였던 16일 아르메니아전(9-1 승) 결장으로 징계 1경기를 소화한 그는 북중미월드컵 조별리그 1차전과 2차전 결장이 확정적이었다. 그러나 FIFA는 “호날두의 A매치 첫 레드카드”라는 점을 근거로 출전정지를 1경기로 줄였다.