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[스포츠조선 김대식 기자]LA FC가 손흥민의 공백을 절실하게 느끼면서 시즌 첫 패배를 기록했다.

LA FC는 12일 오전 5시 45분(한국시각) 미국 오리건주 포틀랜드의 프로비던스 파크에서 열린 포틀랜드와의 2026시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 7라운드 경기에서 1대2로 패배를 거뒀다. 시즌 첫 패배를 당한 LA FC는 시즌 내내 유지하던 서부 콘러런스 선두를 내주게 됐다.

이날 경기를 앞두고 마르크 도스 산토스 LA FC 감독은 빡빡한 일정 속에 로테이션을 예고했다. 주중에 크루스 아술(멕시코)과 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강 1차전을 치른 LA FC. 포틀랜드 원정을 마무리하면 3일 뒤에 다시 멕시코 원정을 준비하는 빡빡한 일정이었다. 시즌 개막 후 LA FC는 계속 챔피언스컵 일정을 소화하면서 선수들이 지쳐갔다. 원정에서 열리는 2차전에서 2골차 이하로 패배하면 4강 진출이 확정적인 상황에서 주전급 선수들에게 휴식을 주기로 결정했다.

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포틀랜드전 경기 명단에는 많은 게 달라졌다. 마티유 슈아니에르, 드니 부앙가, 은코시 타파리, 라이언 홀링스헤드 정도를 제외하면 1군 주전급 선수는 없었다. 손흥민은 벤치에도 없었다. 현지 보도에 따르면 포틀랜드 원정길에 손흥민은 동행조차 하지 않은 것으로 파악된다. 손흥민에게 휴식을 주겠다는 계산이 애초부터 있던 셈이다.