크리스티아누 호날두(40)가 사우디아라비아 알나스르와 2027년까지 2년 재계약을 체결하면서 사우디 프로리그를 “이미 세계 5대 리그 중 하나”라고 강력히 주장했다.

이는 과거 “5년 안에 세계 최고 리그 중 하나가 될 수 있다”던 표현에서 한층 강화된 확신을 드러낸 것으로, 유럽 중심의 전통적인 축구 질서에 정면으로 도전하는 발언이다.

호날두는 29일 알나스르 공식 미디어와의 인터뷰에서 “우리는 계속 발전하고 있다. 현재 사우디 프로리그는 이미 세계 5대 리그에 속한다고 생각한다”고 말했다. 이어 “리그 경쟁이 정말 치열하다. 사우디에서 한 번도 뛴 적 없는 사람들만, 축구에 대해 아무것도 모르는 사람들만 사우디 리그가 5대 리그 안에 들지 않는다고 말한다”며 비판론자들을 강하게 반박했다.