[인터풋볼=김현수 기자] 플로리안 비르츠에게 필요한 건 시간이었다.

프리미어리그(PL) 공식 사무국은 5일(한국시간) 1월 이달의 선수 후보들을 소개했다. 맨체스터 유나이티드의 파트리크 도르구, 첼시의 엔조 페르난데스 등도 이름을 올린 가운데 비르츠도 후보에 등록됐다.

최근 비르츠는 그야말로 '환골탈태'한 모습이다. 올 시즌 1억 1,600만 파운드(약 2,313억 원)라는 역대급 이적료에 리버풀 유니폼을 입은 비르츠. 기대와 달리 시즌 초반 활약은 아쉬웠다. 프리미어리그의 강한 압박과 몸싸움에 고전하며 부진에 시달렸다. 노력 끝에 경기력은 끌어올렸지만, 기대받은 결정력은 영 회복하지 못했다.