[스포츠동아 백현기 기자] 2026북중미월드컵을 눈앞에 둔 시점에서 미국의 중심축이던 인물이 갑작스럽게 떠났다.

글로벌 스포츠 매체 디애슬레틱은 15일(한국시간) “미국축구협회 스포츠 디렉터였던 매트 크로커가 전격 사임했다. 월드컵 개막을 불과 두 달도 채 남기지 않은 시점에서의 이탈이라 충격은 더 크다. 크로커는 사우디아라비아축구협회로 자리를 옮길 예정“이라고 설명했다.

2023년 부임한 그는 비교적 짧은 기간 동안 미국 축구의 구조를 설계하는 핵심 인물로 자리 잡았다. 남자 대표팀 감독 그렉 베르할터의 재선임 과정에 관여했고, 여자 대표팀에는 엠마 헤이스를 영입했다. 이후 베르할터 경질 뒤에는 새로운 감독으로 마우리시오 포체티노를 선임하며 굵직한 결정을 주도했다.